當我們要表示非常大或非常小的數時，如果用一般的方法，將一個數的所有位數都寫出來，會很難直接確知它的大小，還會浪費很多空間。但若使用科學記號，一個數的數量級、精確度和數值都較容易看出，例如於化學裡，以公克表示一個質子質量的數值為︰

0.00000000000000000000000167262158

{\displaystyle 0.00000000000000000000000167262158}

但如果將它轉成科學記號的形式，便可不需要寫那麼多零︰

1.67262158

×

10

−

24

{\displaystyle 1.67262158\times 10^{-24}}

又例如，若以公斤為表示單位，則木星的質量值約為：

1898130000000000000000000000

{\displaystyle 1898130000000000000000000000}

像這樣的大數亦無法直接用列出所有位數的方式表達出精確度，但科學記號就能用下方形式明白的表示出來：

1.89813

×

10

27

{\displaystyle 1.89813\times 10^{27}\,}